L’Andorre (Andorra en catalan), appelée Principauté d’Andorre (Principat d'Andorra) dans les usages officiels, est un pays d’Europe du Sud sans accès à la mer, situé dans les Pyrénées entre l’Espagne et la France.
La principauté, dont les origines remontent au règne de Charlemagne, est un des plus petits États du monde et est régie par un système unique, le paréage. Ce contrat de droit féodal concède le trône andorran à deux coprinces, l'évêque catalan d'Urgell et le chef de l'État français.
Longtemps ignorée et peu attractive, Andorre est sortie de son isolement au XXe siècle, durant lequel elle a profité de son cadre naturel exceptionnel et a utilisé un système fiscal avantageux pour devenir une grande destination touristique. Si la principauté est réputée aujourd'hui pour ses pistes de ski et ses faibles taxes, elle est aussi souvent considérée comme un paradis fiscal.
C'est le seul État (jusqu'en juin 2008) ayant opté pour que le catalan soit sa langue officielle.
Le pays est divisé en sept Paroisses (Parròquies = Régions, Territoires), dans l'ordre protocolaire :
- Canillo, la plus étendue ;
- Encamp, limitrophe des départements français de l'Ariège et des Pyrénées-Orientales
Ordino, paroisse la plus au nord ;
- La Massana
- Andorre-la-Vieille, paroisse la plus peuplée et dont la principale ville (Andorra La Vella) est la Capitale ;
- Sant Julià de Lòria, la plus au sud, limitrophe de la province espagnole de Lleida en Catalogne ;
- Escaldes-Engordany, la plus récente (création en 1978, de la division de la Parròquia d'Andorra La Vella).
L'Andorre, bien qu'enclavée entre la France et l’Espagne et bien qu'utilisant comme elles l’euro, ne fait pas partie de l'Union européenne, tout en ayant des relations et certains accords avec elle. Ceci étant, les produits y sont vendus avec une taxation moindre.
L'Andorre est considérée par certains pays à haute fiscalité comme un paradis fiscal, parce qu'elle ne lève ni TVA, ni impôt sur le revenu ou sur la fortune, qu'elle a seulement 2 % de fonctionnaires et qu’elle pratique une fiscalité légère, l’essentiel des ressources de l'État provenant d'un impôt sur les importations (impost de mercaderies indirecte).
Ceci étant, plusieurs taxations modérées sont depuis peu en vigueur ou en projet...
L'économie repose principalement sur deux formes de tourisme ; le tourisme de passage qui profite des prix (un peu) plus bas qu'en Espagne ou en France
(tabac et alcool 2,5 fois moins chers qu'en France) et le tourisme blanc, qui tout en profitant de ces quelques avantages tarifaires,
vient surtout pour l'offre des sports d'hiver.
Ces derniers y sont pratiqués dans quatre stations de ski alpin : Pas De La Casa-Grau Roig et Soldeu-El Tarter (aujourd'hui deux domaines skiables réunis sous la marque Grand Valira), Pal-Arinsal et Ordino-Arcalis (deux domaines réunis sous la marque Vallnord)
et une station de ski de fond : La Rabassa.
Par ailleurs, le patrimoine architectural, religieux notamment, est remarquable et est une des autres motivations touristiques.
De nombreuses petites églises aux belles peintures d'inspiration romane (Sant Joan de Caselles, La Cortinada, Sant Roma de Les Bons, ...) parsèment le pays.
Elles témoignent de la ferveur traditionnelle et de l'attachement de la population à ses différents terroirs.
La relance récente du thermalisme aux Escaldes avec Caldea complète une offre riche en loisirs et découvertes variés (gastronomie entre autres).
Quelques sites:
www.holidayshomes.cm/andorre.htm - www.location-vacances.info/location-AD.htm
http://www.HolidaysHomes.com/pyrenees.htm - http://www.Vacances-Ski.biz
